Ένα νέο επεισόδιο στις επί δεκαετίες τεταμένες σχέσεις Νοτίου Κορέας και Ιαπωνίας εκτυλίσσεται τους τελευταίους μήνες και ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων που θα διεξαχθούν στη χώρα του ανατέλλοντος ηλίου. Και αυτή τη φορά η διαμάχη αφορά τη σημαία.
Η επίσημη σημαία της Ιαπωνίας, που λέγεται Nisshōki (η σημαία του ανατέλλοντος ήλιου)- αλλά στη χώρα συνήθως την αποκαλούν Hinomaru (κύκλος του ήλιου) – είναι λευκή με ένα μεγάλο κόκκινο δίσκο στη μέση που εκπροσωπεί τον ανατέλλοντα ήλιο.
Υπάρχει όμως και μια άλλη σημαία, γνωστή ως Κyokujitsuki του παλαιού αυτοκρατορικού ιαπωνικού ναυτικού η οποία χρησιμοποιήθηκε σε εκστρατείες στην Ασία και τον Ειρηνικό πριν και κατά τη διάρκεια του Β′ Παγκοσμίου Πολέμου. Αυτή η σημαία είναι κόκκινη σχηματίζοντας στο κέντρο έναν δίσκο και από αυτό εκτείνονται 16 λευκές ακτίνες. Χρησιμοποιείται μέχρι σήμερα από το Π.Ν.
Η σημαία kyokujitsuki υψώθηκε για πρώτη φορά από φεουδάρχες πολέμαρχους και ακολούθως υιοθετήθηκε από τον αυτοκρατορικό ιαπωνικό στρατό το 1870 και έγινε το σύμβολο του ΠΝ το 1889.
Αν και χρησιμοποιείται συνήθως από τους ακροδεξιούς της Ιαπωνίας, χρησιμοποιείται επίσης σε εμπορικά προϊόντα και είναι το εταιρικό λογότυπο της φιλελεύθερης εφημερίδας Asahi.
«Είναι σαν την σβάστικα των Ναζί»
Για τους Κορεάτες όμως συνιστά ένα σύμβολο που ξυπνά οδυνηρές μνήμες από την περίοδο της ιαπωνικής κατοχής και τις απίστευτες φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν σε βάρος τους από τους Ιάπωνες. Γι′ αυτό και ζητούν να απαγορευθεί η χρήση αυτής της σημαίας που συνιστά μια διαρκή υπενθύμιση τους φιλοπολεμικού παρελθόντος της χώρας, στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Σημειώνεται πως η Ιαπωνία είχε συμμαχήσει με την ναζιστική Γερμανία και την φασιστική Ιταλία κατά τον Β′ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Μάλιστα η Σεούλ, όπως αναφέρει ο Guardian, κατέθεσε και σχετικό αίτημα στην Ολυμπιακή Επιτροπή με το υπουργείο Αθλητισμού να τονίζει πως πρόκειται για ένα μιλιταριστικό σύμβολο κατάλοιπο της αποικιοκρατίας.
«Μια σημαία που συμβολίζει τον πόλεμο δεν είναι η κατάλληλη για τους ειρηνικούς Ολυμπιακούς Αγώνες» είχε σχολιάσει ο βουλευτής της κυβερνώντος Δημοκρατικού Κόμματος Αν Μι-σουκ. «Η σημαία του ανατέλλοντος ήλιου είναι σαν ένα σύμβολο του διαβόλου για τους Ασιάτες, τους Κορεάτες όπως και η σβάστικα που ήταν ένα σύμβολο των Ναζί φέρνει στο μυαλό των Ευρωπαίων την εισβολή και γεννά φρίκη».
Έδειξε μάλιστα και μια φωτογραφία στην οποία φαίνεται η σημαία Κyokujitsuki και η ναζιστική με τη σβάστικα και μεταξύ αυτών το σύμβολο ίσον (=) ενώ ανάλογες φωτογραφίες αναρτώνται και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.